Человечеству на протяжении всей его многовековой истории было свойственно стремление к путешествиям с целью развития торговли, завоевания и освоения новых земель, поиска ресурсов и т.д. Путешествие термин, характеризующий перемещение людей в пространстве независимо от цели такого перемещения. В 1993 г. Статистическая комиссия ООН приняла определение, одобренное Всемирной туристской организацией (ВТО) и широко используемое в международной практике. В соответствие с ним туризм охватывает деятельность лиц, которые путешествуют и осуществляют пребывание в местах, находящихся за пределами их обычной среды, в течение периода, не превышающего одного года подряд, с целью отдыха, деловыми и прочими целями. В соответствии с данным определением основными харак- терными чертами туризма являются: выезд за пределы обычной среды; временный характер передвижения; цели поездки. В основе системы туризма, по мнению швейцарского исследователя К. Каспара, лежат две субсистемы: субъект туризма, т.е. турист-потребитель туристских услуг со всем многообразием его потребностей и мотивов по- ведения, объект туризма, состоящий из трёх элементов: туристского региона, туристских предприятий и туристских организаций. Следует учитывать, что не всякая территория может быть отнесена к туристскому региону. Чтобы называться таковым, она должна отвечать следующим основным требованиям: иметь объекты туристского интереса (памятники истории культуры, музеи, флора, фауна и т.д.); предоставлять необходимые для удовлетворения потребностей туристов услуги (причем которое клиент ожидает). К этим услугам в первую очередь относятся доставка (транспорт) до региона и обратно, обеспечение условий для проживания желательно такого качества, кухня, питания, организации досуга с соответствующим уровнем обслуживания. Таким образом, туристский регион- это территория, располагающая объектами туристского интереса и предлагающая определённый набор услуг, необходимых для удовлетворения потребностей туристов. ВТО определяет пять туристских макрорегионов: Европейский -страны Европы, включая все бывшие рес- публики СССР, а также государства Восточного Средиземноморья (Израиль, Кипр, Турция), Американский – страны Северной, Южной, Центральной Америки, островные государства и территории Карибского бас- сейна; Азиатско-Тихоокеанский-страны Восточной и Юго-Вос- точной Азии, Австралия и Океания, Южно-Азиатский-страны Южной Азии; Ближневосточный-страны Западной и Юго-Западной Азии, Египет и Ливия.

Приведённая классификация свидетельствует о том, что вы- деление туристских регионов может в значительной степени отличаться от принятых схем географического районирования.